在美國讀書,我才深切地認識到獎學金的重要性以及申請獎學金的必要性。在美國讀博士班,一般來說研究所都會提供獎學金的,但同時你也得作 TA 或是 research assistant。如果不是含著金湯匙、銀湯匙出生,大部分人都付不起美國高額的學費,即使在公立學校、州立學校也是如此,更別說是國際學生了。一般來說,一年花個四萬美金是個非常正常的估計,五年下來也得花個20萬美金,相當於600台幣,也就是半棟房子、一棟房子的錢了。
此外,在美國讀博士班有一個不成文的規定和建議:研究生在自己學位的最後一年,必須試著努力申請獎學金來供自己最後一年使用。如果你畢業之後想要在學術圈裡繼續工作,你可以更早一點申請,並同時申請多個獎學金,一方面增加自己的知名度,一方面讓自己的研究作得更好,一方面當然也是為了將來作準備。如果真的申請不到獎學金,系所通常也會支持你的研究,不過這得看系所的經濟狀況而定了。
有空你可以看看你們系所比較年輕的 faculty,看看他們的 CV,幾乎每個人在讀博士班的時候,就收到至少一個知名的獎學金並有數篇 publication,要不然就是在 postdoc的時候表現非常好。要想待在學術圈,申請獎學金是必要的,這也是一個很好的機會讓你跟不知道你研究的人談談你的貢獻,談談你會如何改變這個世界。
像我一個這麼愛錢的人,以前怎麼會不重視獎學金呢?更何況我家境不好啊!我小時候不懂事,讀大學的時候想申請獎學金,我娘說:我們家境還可以供你在台灣讀大學,那些獎學金就留給更清寒、更加需要的人吧!唉,雖然我申請了也不一定會申請的到,但就因為這一句話,我覺得讓我申請博士班的時候添加了不少困難。如果不是讀研究所與工作的時候有些東西,恐怕今天你也沒機會聽我在這裡碎碎唸了。
獎學金不代表一切,但不可否認的,這是對自己的挑戰,是研究生都需去努力嘗試的試金石。即早開始準備,立下目標,相信我,這對你的研究也是有幫助的。