討論了多篇的個案研究法 (case study research)，那到底什麼是「個案研究法」呢？
個案研究法在Yin書中的定義分兩部分：
A case study is an empirical inquiry that
- investigates a contemporary phenomenon in depth and within its real-life context, especially when
- the boundaries between phenomenon and context are not clearly evident.
個案研究法是以經驗為主的調 查法，這種調查法以深入研究當前社會現象與真實生活。個案研究法經常使用在現象與社會脈胳 (context) 不容易區分的情況。
A case study inquiry
- copes with the technically distinctive situation in which there will be many more variables of interest than data points, and as one result
- relies on multiple sources of evidence, with data needing to converge in a triangulating fashion, and as another result
- benefits from the prior development of theoretical propositions to guide data collection ana analysis. (這是第二部分
個案研究法處理獨特的事件，在這事件中有非常多的「變數」是研究者的興趣，所以需要依賴不同來源的證據。如果資料結果呈現一致性，就可以發展理論芻型，並引導將來資料搜集與分析。
有了此定義，就很容易把個案研究法與其它研究方法區隔開了
個案研究法 vs 實驗法
個案研究法最重要的是研究社會現象，而此社會現象非常難以從社會脈絡 (context) 中獨立出來。失去了所處的社會脈絡，所研究的社會現象可能就會不同甚至不重要了。
實驗法則是將脈絡控制住，用幾個因素來研究某一現象。
個案研究法 vs 歷史研究
歷史研究雖然也是研究現象與社會脈絡之間的關係，但歷史研究法所關注的並非「當前」主題，而是「過去」發生的事情。
個案研究法 vs 問卷調查法
問卷調查法雖然也是研究現象與社會脈絡，但問卷調查法所能調查的社會脈絡非常有限。如果要問比較多問題，問卷完成率、回收率可能就會大幅下降。
個案界定
你可能會想：個案不就通常指的是「人」嗎？有什麼好討論的？
對，但個案所指的並不限於人，還可以包含「非人」。
個案研究的「個案」，可以是「決定」，研究為什麼作這些決定，這些決定如何執行，這些決定有什麼結果。
個案也可以是人、組織、過程、一個program、一個社區、一個學院，甚至是一個事件。
Single- and multiple-case studies
界定了個案，那再來就是個案數量。在個案研究法，如果你研究單一個案，那稱為single-case study，研究多個個案，稱為multiple-case study。
個案研究的資料
有人認為個案研究的資料來源只能是質性資料，其實不然。有些個案研究法的資料，全部都是量化資料。嚴格地說，質化與量化資料並不能區分很多研究法，就像用問卷資料，雖然是數字為主，但有些分類問題或開放性問題，一樣可以用量化的方法來分析。
如果依資料來源區分，個案研究法可以分成：qualitative case study, quantitative case study, 和 mixed-methods case study。
參考書籍
Yin, R. K. (2009). Case study research: Design and methods (4th ed.). Thousand Oaks, CA: Sage. [中譯本：個案研究法]
