獎學金：研究生的試金石
在美國讀書，我才深切地認識到獎學金的重要性以及申請獎學金的必要性。在美國讀博士班，一般來說研究所都會提供獎學金的，但同時你也得作 TA 或是 research assistant。如果不是含著金湯匙、銀湯匙出生，大部分人都付不起美國高額的學費，即使在公立學校、州立學校也是如此，更別說是國際學生了。一般來說，一年花個四萬美金是個非常正常的估計，五年下來也得花個20萬美金，相當於600台幣，也就是半棟房子、一棟房子的錢了。
此外，在美國讀博士班有一個不成文的規定和建議：研究生在自己學位的最後一年，必須試著努力申請獎學金來供自己最後一年使用。如果你畢業之後想要在學術圈裡繼續工作，你可以更早一點申請，並同時申請多個獎學金，一方面增加自己的知名度，一方面讓自己的研究作得更好，一方面當然也是為了將來作準備。如果真的申請不到獎學金，系所通常也會支持你的研究，不過這得看系所的經濟狀況而定了。
有空你可以看看你們系所比較年輕的 faculty，看看他們的 CV，幾乎每個人在讀博士班的時候，就收到至少一個知名的獎學金並有數篇 publication，要不然就是在 postdoc的時候表現非常好。要想待在學術圈，申請獎學金是必要的，這也是一個很好的機會讓你跟不知道你研究的人談談你的貢獻，談談你會如何改變這個世界。
像我一個這麼愛錢的人，以前怎麼會不重視獎學金呢？更何況我家境不好啊！我小時候不懂事，讀大學的時候想申請獎學金，我娘說：我們家境還可以供你在台灣讀大學，那些獎學金就留給更清寒、更加需要的人吧！唉，雖然我申請了也不一定會申請的到，但就因為這一句話，我覺得讓我申請博士班的時候添加了不少困難。如果不是讀研究所與工作的時候有些東西，恐怕今天你也沒機會聽我在這裡碎碎唸了。
獎學金不代表一切，但不可否認的，這是對自己的挑戰，是研究生都需去努力嘗試的試金石。即早開始準備，立下目標，相信我，這對你的研究也是有幫助的。
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